Дмитрий Фомич Кобеко (1837- 1918) стал последним директором Императорской публичной библиотеки. Он был выходцем из Министерства финансов, в котором успешно продвигался по службе. Счастливой карьере несколько помешал роман с владелицей модного магазина, получивший скандальную огласку. Но профессиональная деятельность Кобеко высоко оценивалась руководством министерства и лично императором. В 1901 году он, по рекомендации С. Ю. Витте, был назначен членом Государственного совета. С 1902 года – действительный тайный советник.
Государственную службу Д. Ф. Кобеко сочетал с научной деятельностью в области истории и библиографии. По этой причине еще в 1899 году его кандидатуру предлагали на должность директора Публичной библиотеки после смерти ее директора А. Ф. Бычкова. Но тогда император предпочёл ему Николая Карловича Шильдера. Место директора «соответствовало», по утверждению современников, «природным склонностям, преданности книге и любви к историческим исследованиям» этого известного историка и руководителя образовательных учреждений. К тому же он был еще и «потомственным» военным инженером. Неслучайно, при нем завершено строительство Воротиловского корпуса библиотеки и открыт новый читальный зал. Но в 1902 году Шильдер умер. Со второй попытки Д. Ф. Кобеко стал директором Публички и занимал эту должность почти до самой смерти.
После назначения Кобеко сначала занимался вводом в эксплуатацию нового здания. Необходимо было устранить недоделки и обустраивать новые помещения, переместить туда большое количество книг и ремонтировать старый корпус. Сохранившиеся личные связи помогали получать необходимые субсидии. Только начавшаяся в 1904 году русско-японская война, а затем и первая русская революция стали причиной сокращения финансирования.
Между тем, количество читателей после открытия нового корпуса выросло. В комплектовании фондов и обслуживании надо было ориентироваться не столько на ценные и редкие фонды, сколько на современную литературу и справочную работу в целях удовлетворения интересов массового читателя. И как уже не раз бывало в истории библиотеки, ее директор занял также ключевое место в цензурной политике. В начале 1905 г., по предложению председателя Кабинета министров С. Ю. Витте, Д.Ф. Кобеко был назначен председателем Особого совещания для составления нового устава о печати. Кобеко поддерживал расширение свободы печати, выступал за ликвидацию предварительной цензуры и за отказ от запрета выдачи читателям публичных библиотек изданий, признанных «вредными». Такая позиция вызывала недовольство со стороны императора и его окружения.
Однако особенно сложным для библиотеки и ее директора оказалось второе десятилетие века, которое Кобеко встретил уже на восьмом десятке лет. Мировая война и революционные события привели к гибели империи. 80-летие Дмитрия Фомича в марте 1917 г. чуть ли не совпало с заседанием Временного правительства, на котором библиотека лишилась своего «царского» имени. А через год Д. Ф. Кобеко скончался. Его дочь, Нина Дмитриевна, до этого числившаяся среди нештатных служащих, была включена в состав научных сотрудников библиотеки. Но ее имя сегодня сохранилось лишь в тех архивных документах, которые свидетельствовали об угасании профессиональной деятельности: ими оформлены отпуска по болезни и рассмотрение вопроса о назначении пенсии.
Вместе с Кобеко уходила в прошлое вековая «прекрасная эпоха». Она была обозначена не только императорским статусом, но и именами крупных ученых и педагогов, визионеров и министров, цензоров и миссионеров, основателей общественных движений. В жизни учреждения начинался очень сложный этап, когда в наступившую «эпоху перемен и вызовов» бесценные фонды могли быть просто утрачены. Но благодаря библиотекарям и библиографам, а также сложившимся традициям учета и описания, книжные и рукописные сокровища удастся сохранить. А в 1914 году Д. Ф. Кобеко вместе с сотрудниками успел к столетию со дня открытия библиотеки составить и издать о ней «очерк» – 500-страничный фолиант.
Источник: